นิวโรเปปไทด์เป็นตัวกลางสำคัญของการสื่อสารระหว่างเซลล์ภายในระบบประสาท โดยทำหน้าที่ต่างๆ มากมาย เช่น สารสื่อประสาท สารปรับประสาท และฮอร์โมน พวกมันส่งสัญญาณผ่านจีโปรตีน-ควบคู่กับตัวรับและมีส่วนร่วมในกระบวนการทางสรีรวิทยาที่หลากหลาย รวมถึงการปรับความเจ็บปวด การควบคุมการเผาผลาญ และการสร้างความทรงจำ จนถึงปัจจุบัน มีการระบุนิวโรเปปไทด์มากกว่า 40 ชนิด-ซึ่งแบ่งออกเป็นตระกูลหลักเก้าตระกูล เช่น เปปไทด์ฝิ่นและทาคีไคนิน- สิ่งเหล่านี้สามารถทำงานร่วมกันกับสารสื่อประสาทแบบคลาสสิกผ่านการส่งผ่านร่วม-
การสังเคราะห์นิวโรเปปไทด์เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ซับซ้อน รวมถึงการแปลพรี-โพรเปปไทด์ ความแตกแยกของเอนไซม์ และ-การดัดแปลงหลังการแปล เมื่อปล่อยออกมา พวกมันจะกระทำการกับเป้าหมายระยะไกลผ่านการส่งผ่านระดับเสียง ผลของพวกมันจะยืดเยื้อออกไป และพวกมันจะไม่ถูกเก็บกลับคืน การวิจัยที่สถาบันซอล์คในปี 2024 แสดงให้เห็นว่า การสร้างความทรงจำเกี่ยวกับความกลัวนั้นอาศัยการถ่ายทอดนิวโรเปปไทด์หลายชนิดที่ทำงานร่วมกัน โดยมีถุงน้ำเดี่ยวที่สามารถปล่อยหลายประเภทพร้อมกันได้
สารเหล่านี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับสภาวะทางพยาธิวิทยา เช่น โรคอ้วนและโรคเกี่ยวกับความเสื่อมของระบบประสาท และยาที่มุ่งเป้าไปที่ระบบนิวโรเปปไทด์-เช่น CGRP antagonists- ได้ถูกนำมาใช้อย่างประสบความสำเร็จในการรักษาไมเกรนทางคลินิกแล้ว
